曹操怕袁耀不按套路出牌，那小子实在太过奸猾。
如果袁耀当真不打刘表来打自己，曹操还真就只能投奔袁绍了。
现在袁耀的目的是刘表，曹操终于可以放手一搏。
谋臣董昭对曹操道：
“主公，这次袁术派出的主将，是乔蕤。”
“乔蕤…”
曹操默念乔蕤之名，说道：
“就是那个死死压制住九公山黄巾，以计谋击破道术，被称为大陈第一名将的乔蕤？”
董昭点头道：
“正是，乔蕤自出道起，先助袁耀豪取荆襄，而后又率军镇压黄巾。
经历大小战阵无数，从无败绩！
连大贤良师张宁的道术，都对乔蕤无可奈何。”
曹操感慨道：
“乔蕤真名将也！
有他出手，刘表想要守住荆州，怕也不易。”
乔蕤的战绩，实在太耀眼了，没有人愿意遇到这样的敌人。
即便是曹操与乔蕤对战，也会觉得棘手。
董昭说道：
“乔蕤率军进攻江夏，企图从江夏突破黄祖的防线，直捣襄阳。
而那江夏黄祖，也不是易与之辈。
当年孙坚不也如今日的乔蕤一般，被世人成为名将？
最后还不是死在黄祖手中？
乔蕤去攻江夏，难保不会走上孙坚的老路，被黄祖所杀。”
“但愿如此吧…”
曹操摇了摇头，说道：
“九公山黄巾现在也出兵了。
能做的，我们都已经做了。
现在我们不必去管陈国和荆州的战斗，让他们打去吧。
我军此时应想办法逼迫袁绍出战，速破袁军！”
……
荆州刘表收到消息的时候，正与一众文士在府中宴饮。
美貌舞女在堂中翩翩起舞，有小校进门禀报道：
“报主公！
黄祖将军发来急报，袁术麾下大将乔蕤起兵十万，攻打江夏！”
“啪…”
刘表闻言大惊，竟失手打翻了桌上的酒杯。
酒杯一翻，乐师再不敢奏乐，堂中舞女们也吓得退至一旁。
刘表惊声道：
“你说什么？
谁来攻我荆州？
还十万大军…哪来的十万大军？！”
刘表这个人最怕打仗，他现在最大的愿望，就是平平安安地在荆州养老。
为了防止袁术来袭，刘表特意在江夏布下重兵，并派大将黄祖在此镇守。
可刘表怕什么，偏偏就来什么。
他不想见到的事情，还是发生了。
小校重复道：
“是袁术麾下大将乔蕤，亲率十万大军而来。”
“乔蕤！
那可是大陈第一名将啊！
这可如何是好？
子柔，我究竟该怎么办？”
刘表所唤的子柔，乃是他心腹谋臣蒯良。
蒯良轻声对刘表道：
“主公，就算乔蕤来袭，您也不必如此担忧。
主公把黄祖放在江夏做什么的？
不就是为了抵挡袁术？”
“以黄祖的实力，连当年的孙坚都能挡住，难道还奈何不了乔蕤？
主公且放宽心，有黄祖在，乔蕤入不得荆州。”
谋臣蒯越也说道：
“江夏城池坚固，黄祖又有用兵之能，当可应对乔蕤。
就算黄祖将军比乔蕤略逊一筹，率军守城总是没有问题的。
主公暂且静观其变。
若黄祖将军作战失利，主公再派兵前去支援未迟啊。”
被蒯良、蒯越这么一劝，刘表放心了不少。
“嗯…
有道理。
袁术有乔蕤，吾有黄祖，足以匹敌！
异度啊，传令给黄祖！
让他谨守江夏，把乔蕤给我挡在江夏之外！
此战若能得胜，我重重有赏！”
“唯！”
蒯越应声而退，下去传令去了。
刘表心情又好了起来，大袖一挥，对堂中的乐师和舞女们说道：
“舞怎么停了？
接着奏乐，接着舞！”
刘表在襄阳歌舞升平，黄祖收到刘表的命令之后，压力也很大。
虽然自己麾下也有十万大军，兵力不弱于乔蕤。
并且作为守城一方，黄祖更有优势。
按道理来说，抵挡陈国来袭的的军队，不是什么难事。
可问题是…
来攻打江夏的人，可是乔蕤啊！
乔蕤，大陈第一名将！
取江东，破黄巾的猛人！
这等名将，当真是自己可以匹敌的吗？
世人皆称黄祖为荆州第一名将，刘表也对黄祖信任有加。
可黄祖自家人知道自家事，自己有多少本事，黄祖很清楚。
自己带兵的本事稀疏平常，武艺也就那么回事儿。
对付几个寻常将校尚可，当真与猛将对决，黄祖万万不是对手。
黄祖一生最拿得出手的战绩，就是斩杀孙坚。
但黄祖心里清楚，他能斩杀孙坚，凭的并不是他的真本事，实在是巧了。