曹操正与谋臣们商议如何攻打吕布，剪灭袁氏羽翼，麾下大将李典突然进门禀报道：
“主公，南阳急报！
西凉张济率军攻打南阳，中流矢而死。
其侄张绣接替了张济的位置，统领张济麾下的西凉兵占住宛城。
那张绣野心极大，勾结荆州刘表，欲要起兵进犯许都，谋夺圣驾！”
“什么？
竟有此事？！”
曹操闻言又惊又怒，说旁人起兵进犯许都，曹操还要考虑一下消息的真实性。
可若是说那些西凉武夫想要夺取天子，曹操根本想都不用想，直接就相信了。
自从董卓祸乱京师以来，董卓、李傕、郭汜等贼轮流把持天子，霸占朝纲。
张济、樊稠等西凉猛将，也兴起过夺取天子的想法。
挟持天子号令朝廷的甜头，这些西凉武夫们早就尝过。
天子对于他们的诱惑力，实在太大了。
曹操本来想先灭了吕布，可张绣屯兵宛城，想要进犯朝廷的消息，着实让他头疼。
那张济早不死晚不死，现在死得实在太不是时候了。
曹操以手捂头，对众谋臣道：
“诸位先生，吾该如何是好啊？”
谋臣荀攸进言道：
“主公，宛城距离许都实在太近。
如果我们先攻吕布，张绣再兴兵来犯，那我军便会腹背受敌。
到了那种情况下，许都就危险了。
所以我们要做的，一定是先除张绣，再图吕布。”
曹操点头道：
“公达言之有理。
可若是我出兵去打张绣，吕布又率军来袭，又该如何是好？
那道理不是一样的吗？”
荀彧对曹操施礼道：
“主公，吕布虽勇，却不过是有勇无谋、见利忘义之徒。
主公可遣天使至徐州，给吕布加官进爵。
吕布见利必喜，至少短时间内不会兴起进犯许都的心思。
等吕布反应过来，想要攻打主公的时候，主公已经灭掉张绣，挥军攻打徐州了。”
“嗯，文若妙计甚善！
就依文若之计行事！”
最近各种事情接二连三的发生，曹操一直感觉时不我待。
必须在有限的时间内，把该做的事情全都做好，才能在乱世占得先机。
曹操当机立断，派使者出使吕布，给吕布封官加赏，好生安抚。
自己则率领十五万大军，分三路征讨宛城。
这一战，曹操志在必得，誓要灭掉张绣。
曹操之子曹昂得知曹操要攻宛城，顿时大喜，穿好了战甲来见曹操。
曹操对曹昂问道：
“子脩，可有什么事吗？”
“父亲，您这次攻宛城，把儿带上吧！
儿跟随父亲从军多年，颇得兵法之妙。
宛城之战，儿想独领一军，让父亲看看儿子的能力。
那袁景耀能做到的事情，儿也能做到！”
看着曹昂真诚而炽热的双眸，曹操不忍心说出拒绝的话。
好男儿不经过磨炼，确实很难成才。
袁术只有袁耀这么一个独子，都敢让袁耀率军征讨江东。
最后袁耀豪取江东，一战成名。
他曹孟德的气魄，难道还不如袁术了？
曹操虽然儿子众多，可其实曹昂在曹军的地位，也跟独子差不多。
曹昂既是嫡子也是长子，比其他幼弟年长许多，注定是曹操的继承人。
而且曹昂礼贤下士，深得军中将校爱戴。
将来继承曹操的位置，是没有任何争议的。
这样优秀的儿子，也应该独领一军了。
曹操仔细想了想，觉得宛城之战并不危险。
张绣势单力孤，十五万大军攻张绣，那就是一边倒的碾压局面。