清脆的骨裂之音，与撕心裂肺的哀号，自麻袋而出，仿若地狱交响。
不堪重负的膀胱释放出的恶臭，与喷涌而出的鲜血，瞬间将麻袋染成一片血红。
甚至浸透大地，泥泞中泛起一片黑红。
麻袋中里的，正是之前叫嚣最甚的蒙古鞑子。
此刻却五花大绑，四肢朝天，只能无助地蜷缩挣扎。
张入稳的坐骑，铁蹄落下，正中其胸，无数骨骸应声断裂。
多根肋骨穿破麻袋，露出红白交错的骨茬，犹如破土而出的利刃。
袋中蒙古鞑子痛不欲生，仅能拼命扭动。
从外界观之，虽无法得见其面容，但其挣扎之态，诡异至极。
张入稳再次策马，铁蹄猛下，袋内似有热血爆散，整片麻袋如受重击，血雾向上飙射。
瞬息之间，麻袋成了血肉交融的容器。
袋中蒙古勇士虽未即刻殒命，其身体却已扭曲成不可思议之状。
张入稳狂笑声中，策马乱踏。
旁观者耳中，惨叫声如裂帛不绝。
百名勤国营骑士随之而出，驾驭坐骑，对准那些麻袋，乱踏而下。
骨裂声中，蒙古鞑子们在惨叫中被践踏成血肉模糊。
这片土地，仿佛变作了一汪血肉泥潭。
暗红的鲜血流淌满地，构成一幅人间炼狱的画卷。
在军阵之内，不论是饱经战阵的士兵还是初涉烽火的屯民，皆目露快意。
而观战的商贾们则面如土色，眼前的景象太过惊心动魄。
那些未遭麻袋之厄的蒙古鞑子，此刻也已魂飞魄散。
失禁的痕迹昭然若揭。
他们蜷缩于地，只求速死。
确认所有蒙古鞑子皆化为肉泥，张入稳才领着麾下一众骑士凯旋而归。
这些骑士无不高声欢呼，大呼过瘾。
纷纷表示今后擒获蒙古人，定要如法炮制。
待时至，余下蒙古鞑子亦被一刀了断，祭旗仪式圆满落幕。
陈赞画自始至终面不改色，此时抚须而道：“祭旗仪式大吉，将士们痛饮敌寇之血，此战我军定能大获全胜！”
张大春与沈其士闻言，均深以为然，点头称是。
祖柏遥望北方，目光如炬。
随后，他目光扫过台下整装待发的雄军，高举利剑，一声令下：“万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”
万众一心的呼声震耳欲聋。
青牙军甲级军与勤国营骑士策马当先，如同奔腾的红色潮水，向着北方进发。
铁蹄所至，地动山摇，其势如破竹，威震四方。
……
崇祯三年，八月初一。
锦州，时近上午。
锦州，这座古城坐落于小凌河的北岸，其历史可追溯至明洪武二十四年。
那时，指挥使曹凤对旧县城进行了翻新，加固了城墙，内土外砖，周长五里。
至明成化十二年，都指挥王锴进一步扩大城防。
周长增至六里有余，城墙四角增设瞭望台。
明弘治十七年，参将胡忠再次扩建。
锦州城形如盘子，圆润而坚固，因此又得名“盘城”。
经过多次扩建，锦州城的周长达到了七里半，护城河环绕，城墙高达十米。
南城墙外，另有一段小城墙作为额外防护。
城的四面，二层重楼式城楼雄峙，而东、西、北三面，皆有小城相连，构成坚固的防御体系。
自弘治年完善以来，直至明末，锦州城布局基本未变。
然而，由于明清两军的连年征战。
锦州作为前线要塞，饱受战火摧残，城墙屡遭破坏，又屡次修复，满是战争的痕迹。
今日，战火再次降临，清军的阵列密密麻麻，遍布东、西、北三面。
炮火连天，炮弹呼啸着砸向城墙。
铁弹飞溅，城砖破碎，轰鸣声不断。
在清军的猛烈炮击下，那些身着短身罩甲的锦州守军，无不惊慌失措。
或躲避或呐喊，城墙上一片混乱。
城墙上的明军炮手竭力回击，但锦州城虽炮台林立，红夷大炮仅七门，佛郎机大将军炮也不足二十。
面对清军的远程重炮，显得力不从心。
清军的炮火如潮水般连绵不绝，城头已无立足之地，守军只得撤下城墙，躲入藏兵洞寻求庇护。
清军的炮击终于停歇，守军正欲喘息。
号角声再次响起，只见清军大阵中呐喊震天，无数盾车被推出，层层叠叠。
每一层后都紧跟着弓箭手，部分盾车设计近似明军土车，用以抵御明军火炮。
盾车与弓箭手之后，是运载泥土麻筐的小车，用以填平沟堑。
最后是蓄势待发的骑兵大军。
清军的阵容浩瀚如海，战旗在阳光下闪耀。
城头的守军不禁倒吸一口冷气，许多人面如土色。
“建虏莫非疯了？”
在锦州城西南角，有一座十三层的辽塔。
站在塔上，视野开阔，四周动静尽收眼底。
往昔战事中，城内守将常居塔上，以此为据点，指挥调度。
此时，塔内的高层上聚集了一群大明将官，个个顶盔披甲。
为首的是年逾六旬的守城主将守达筑。
说话的是守达毕，守大筑的弟弟。
这是一位身姿雄壮、须发贲张的猛士，手中挥舞着硕大的狼牙棒。
即便年逾五十，他在战场上依旧勇猛无双，曾孤身挑战建虏，因此赢得了“守二疯子”的绰号。
此刻，他面对如潮水般涌来的清军，也不免瞠目结舌，大声呼喊：“自昨日始，他们便一波接一波地猛攻，这……莫非真要一举攻克锦州城？”
尽管锦州已被围困数月，清军数十次的攻城尝试，手段层出不穷——
用炮火轰击，用火药爆破，挖掘地道，如蚁附墙般攀爬。
但很多时候，可以看出他们的决心并不坚定。
只要守军拼死抵抗，让他们无利可图，他们便会退避三舍。
然而，自两日前起，城外的清兵似乎换了一副面孔。
攻势不仅更加坚决和猛烈，还源源不断调来了援军。
原本只有满洲镶红旗与正红旗的兵马围困。
如今其他建虏各旗的兵马也陆续抵达。
城外的火炮数量激增。
甚至皇太极的标志性黄龙大伞也多次出现于阵前。
这一切让守军心头涌起不祥的预感。
“这些贼子在施展围点打援的计谋，意图加速援军的到来。”
守达筑沉声说道，他的声音低沉而有力，透露出不容置疑的坚定。
他手握佩剑，稳如磐石，对清军的强势攻势毫不畏惧。
他沉稳地发布指令，精准地调度着每一处防线的加固与兵力的增援。
运筹帷幄，胸有成竹。
锦州的东、北、西三面，由三座关城拱卫。
它们如同坚不可摧的屏障，为内城提供了坚实的保护。
尽管清军屡次发起进攻，却始终被阻挡在外城，无法撼动内城的稳固。
尤其西与南两面，依傍着河水与山丘的地势。
清军的攻城难度倍增，这使得锦州得以在这波攻势下坚守。
守达筑的目光时而凝视着城池的四围。
眼中映入的是清军如潮水般的攻势，以及环城而立的密集营寨，尤其在东、北、西三面更为密集。
锦州南侧临近小凌河。
由于地势限制，清军未在此扎营，也未列阵，仅有游骑驰骋。
但在小凌河南岸，亦有零星营寨，这显然是清军故意留下的通道，以引诱明军援兵。
实际上，高塔虽为指挥重地，却也成了清军炮火集中的目标。
不久前，一枚炮弹就摧毁了塔顶，部下多次劝说守将撤离，均被守达筑坚定拒绝。
守达筑看了周边许久，突然感慨道：“时势造英雄，温越这次动作太大了，把建虏给逼急了。”
守达毕闻言，急躁道：“把建虏给逼急了？大哥，是我们陷入了绝境！
“温越的厉害暂且不论，以清军这般猛烈的攻势，锦州能支撑多久，实难预料。
“若援军再不至，我们就彻底完了。”
守达筑瞥了一眼弟弟，守达毕顿时噤声。
尽管他作战勇猛，自幼却对这位兄长敬若神明。
在兄长的威严下，仅是一眼，守达毕便收敛了言语，重归沉默。
守达筑心底轻叹，暗忖这个兄弟勇猛有余，却在谋略大局上略显不足。他缓缓道：“黄土岭的捷报，我们早已知晓。
“平虏伯以雷霆之势大胜，斩获敌首近两千，更一炮击毙了阿济格那嚣张的家伙。
“而且援军未中皇太极之计，未堕其圈套。
“故而皇太极将主要攻势转向锦州，催促援军。
“而抵达锦州的最快路径，是从松山堡西面穿越。
“若选择此路，势必得面对峰路山的清军，以防止他们侧翼突袭或截断后方补给……
“只是峰路山的艰难，令人望而生畏。
“攻下此山，不知将付出多少生命的代价。”
守达毕愤然道：“峰路山确实难攻，但清军如此猛烈的攻势，锦州又能坚持多久？
“若援军再不至，城池危在旦夕。”
守达筑沉默了片刻，最终沉重地说道：“是啊，如此狠攻，锦州的防线的确难以长久支撑。”
锦州已遭围困数月，城中守军疲惫不堪。
尽管粮草充足，但柴薪短缺，连最基本的饮食都成问题，士气大受影响。
他问道：“锦州的战况，信使是否已送至松山堡的王监军处？”
一名亲信将领回道：“一切顺利，沿途清军拦截稀少。
“前日，信使分多路夜出城池，当夜便抵达王监军的行辕。”
守达筑沉声道：“这是清军有意为之。”
他接着问：“王监军那边有何反应？”
那亲信答道：“援军中各总兵意见分歧，王监军亦难做定夺，援军何时到来，仍是未知数。”
说到这，他紧咬牙关，突然间满腔怒火：“有几位将军意图救援，却被那温越都喊下了。
“如今，松山的几位总兵——付崇英、曹变蛟、王宸霆，甚至监军张霖若，全都倒向了他那边。
“洪都督虽有心救援，但军力有限，刘继虎和左显光立场摇摆，汤通、牛苛二人更是贪生怕死……
“温越究竟想干什么？难道他想眼睁睁看着锦州陷落，对我们的危亡置之不理吗？”
“就是就是。”
亲信将领的话一出，其他众将纷纷议论纷纷，言语间无不流露出对温越的抱怨。
起初，温越在松山时，坚决阻止众人立即救援的提议，主张先攻黄土岭。
得到消息的他们并未多言。
毕竟，利用战车压制清军，避免轻率作战稳妥的策略。
清军强大，他们同样明白，鲁莽行动可能导致全军覆没。
而黄土岭大捷的消息传至锦州时，城中军民欢腾，对温越赞誉有加，青牙军和平虏伯的威名一时无两。
可是，随后清军再次发起猛攻，此次攻势更为坚决，锦州守军难以招架。
又得知温越阻挠救援的消息后。
众将对他的怨恨顿时爆发。
听到下属的抱怨，守达筑森冷的目光扫过众将，突然一声厉喝：“闭嘴，安静！”
守达筑在军中的威信无人能及。
他这一声呵斥，身边众将皆是一震，不约而同地噤声，面露不安地望向他。
“战事凶险，一着不慎，恐将重蹈天启二年大凌河之覆辙。”
守达筑沉声道：“平虏伯与各总兵深谋远虑，岂能不谨慎？
“他们久经沙场，自有一番考量。
“援军并非不来，只是稍有延宕。”
他目光如炬，扫过众人，“尤其是平虏伯，其忠勇无双，先取杜度首，再斩阿济格。
“如此勇猛，大明又有几人可及？
“尔等在背后妄议，若传至平虏伯耳中，岂不是破坏了我等与青牙军的关系？”
守达筑能在边疆稳坐钓鱼台数十年，关键在于他深谙人情世故，知道何人可忤，何人需敬。
他对温越此行抱持友好，不愿结怨。
特别是黄土岭大捷的消息传来，更坚定了他交好温越的决心。
在守达筑的威严震慑下。
众将唯唯诺诺，不敢多言，只能侧耳倾听。
黄土岭大捷的消息，传到锦州这边，听到他的耳朵里。
他们心中不免各各都是波澜起伏。
他们多是作战多年的老将，知晓与清军交战的艰难，斩敌首已是不易，更别提取亲王、郡王之命。